Une 27e finale pour Carcassonne qui rêve d’un 13e titre face à Albi

Le championnat de rugby à XIII se termine dimanche 26 mai avec la finale qui opposera Carcassonne à Albi, à Narbonne. Avant ce dernier duel, il y a déjà des certitudes. Carcassonne est et restera l’équipe qui aura joué le plus de finales (26) et, surtout, celle qui détient le plus de titres avec 12 boucliers à son palmarès. Les six premières années d’un championnat, créé en 1935, ont été dominées par des clubs comme Villeneuve-sur-Lot, le XIII Catalan, Roanne, Albi et Bordeaux avant que le XIII ne soit interdit pas le gouvernement de Vichy. Dès la première année de reprise, les Carcassonnais sont tout de suite entrés dans la cour des grands avec deux victoires consécutives contre Toulouse en 1945 à Perpignan (13 à 12) et en 1946 à Lyon (12 à10).

La razzia

La grande aventure de l’ASC XIII venait de commencer. Derrière ces deux titres, Carcassonne se retrouvait les trois années suivantes en finale, dont une qui se jouait à Domec contre Marseille devant 23 500 spectateurs. Malheureusement, dans leur fief, les Canaris s’inclinaient (12 à 5). Les années 50 restent fastes avec six finales jouées et trois nouveaux titres acquis face à Marseille (deux) et Lyon. L’une des défaites est concédée face à Albi en 1958 sur un score serré (8 à 6). Dans les années 60-70, les Carcassonnais vont encore engranger quatre titres, trois face à St-Gaudens et un face aux Lézignanais en 1976 (14 à 6). Mais il y aura aussi le derby perdu en 1968 face au voisin limouxin et, surtout, celle contre Albi en 1977 dans des conditions particulières. Cette finale devait se jouer à Toulouse mais suite à de grosses intempéries, le stadium avait ses vestiaires inondés.

Vaches maigres

La Fédération proposait alors de jouer au stadium d’Albi. Les Carcassonnais, qui étaient large favoris de cette rencontre, acceptaient, pensant venir à bout facilement d’une équipe qui s’était qualifiée avec difficulté. Malheureusement pour eux, dans l’antre tarnais, ils allaient s’incliner (19 à 10). Les décades 1980, 1990 et 2000 vont être une période de vaches maigres avec un seul succès en 1992 sur Saint-Estève. Carcassonne va alors devoir attendre 20 ans pour rejouer une finale et, surtout, la gagner face à Pia (26 à 20). Vont suivre alors quatre nouvelles participations ponctuées de quatre revers, dont deux face à Limoux et Lézignan.

Douzième titre

Les Canaris prendront leur revanche sur Limoux en 2012 (20 à 16) et ramener dans la Cité leur 12e bouclier. La saison dernière, après avoir dominé le championnat et terminé à le 1re place, ils se faisaient surprendre par l’outsider Limoux (34 à 24). 2024, les Carcassonnais, qui viennent de terminer en leaders la phase de classement et qui ont éliminé Pia en demie, vont tenter de conquérir leur 13e titre. Albi, l’adversaire, qu’ils ont rencontré à deux reprises en finale, s’est à chaque fois imposé (1958 et 1977). Cette saison, les Tarnais ont battu à deux reprises Carcassonne. La finale sera donc très ouverte, avec des Carcassonnais qui se veulent outsiders compte tenu de leurs deux défaites face aux Albigeois et Albi qui se met dans les mêmes conditions compte tenu de la première place des Audois au classement. Quoi qu’il en soit, la finale est ouverte et devrait séduire le public du Parc des Sports et de l’Amitié de Narbonne.