VIDEO. Maltraitance, abus sexuels… Comment une championne toulousaine de MMA chasse les fantômes du passé à coups de poing

Un colosse aux épaules légèrement voûtées martyrise un punching-ball. À chacune de ses frappes, un bruit sourd presque hypnotique vibre contre les murs du Tactical Fight Team à Toulouse.
Malgré ce brouhaha amplifié par de la musique hip-hop, Manon Courrieu reste concentrée. Elle suit à la lettre les consignes de Charles, l’un de ses coachs. Sur le tatami du club de MMA (arts martiaux mixtes) du quartier Patte d’Oie, cette jeune femme au teint mat et au visage anguleux, teste de nouvelles techniques avec Anastasia et Kelly, ses partenaires d’entraînement.

Elle déploie tout un arsenal de clés de bras et d’étranglements avec la minutie d’un joaillier. Les corps s’entremêlent et se livrent à un ballet complexe du tronc, des mains et des membres inférieurs. Les avant-bras sont en surchauffe mais Manon reste de marbre, absolument pas essoufflée.

"Mon ex m’a ouvert le crâne"

C’est une boule de muscles dotée d’une endurance hors norme. "Le cardio, cela a toujours été mon fort", sourit-elle. Elle a conservé le port altier de ses années de pratique de danse de salon et y a adjoint une sangle abdominale en béton armé grâce à la musculation et la pratique intense du MMA. "J’avais toujours voulu pratiquer un sport de combat, mais je n’avais jamais osé franchir le pas. Il fallait que je surmonte la peur de prendre des coups et d’avoir mal. Dès mon premier cours, j’ai eu la sensation que je saurais mieux me protéger en cas d’agression", confie-t-elle.
La jeune lutteuse de 27 ans, a naguère subi de graves traumatismes. "Gamine, ma mère me battait. Cela a été un enfer toute mon enfance. J’ai connu la même chose avec mon ancien compagnon. Il a été même jusqu’à m’ouvrir le crâne", lance-t-elle sans ciller. L’athlète indique également avoir été violée il y a quelques années lors d’une virée nocturne : "J’ai porté plainte six ans après les faits. Cela a été classé sans suite."

"Je suis une tueuse"

Elle apprend, petit à petit, à se libérer de son passé, à travers un travail d’introspection et le plaisir de la compétition sportive : "C’est devenu mon terrain d’expression. Lors des combats, je réussis à extérioriser des choses que je n’arrive pas à dire avec des mots. Au début, j’avais peur de faire mal à mes adversaires, la maltraitance que j’avais subie enfant remontait à la surface. Maintenant, quand je suis face à une fille expérimentée, on lutte d’égale à égale. Il n’y a pas une figure d’autorité avec un dominant et un dominé. On fait le même poids, on a subi le même genre d’entraînement. En quelque sorte, je reproduis une scène de violence encadrée sans la moindre place pour l’injustice. Quand je suis dans l’octogone, je me sens forte, je suis une tueuse. Pour moi, c’est clairement une thérapie. Je me sens moins vulnérable."

Elle a remporté trois victoires et une défaite sur décision des arbitres. La Toulousaine s’apprête à défier Océane Creyx en moins de 52,5 kg à Paris ce week-end. Le 1er juin, la numéro 1 de sa catégorie veut absolument remporter le championnat de France. Elle s’astreint à une vie d’ascète tournée vers cet objectif. Elle pourrait atteindre les sommets avec simplement derrière elle un an et demi de pratique.